Курсы существуют с 1963 года. Выпускники Курсов составляют почти половину активно работающих сегодня сценаристов и режиссеров российского кинематографа. Выдающиеся кинематографисты, передавая свои знания, опыт и умения, относятся к каждому студенту, как к будущему свободному художнику, соратнику и коллеге. Не школярство, не формальный академизм, а погружение в реальный кинопроцесс, сугубо индивидуальный подход к каждому, вот что всегда отличало обучение на Курсах. Мы обучаем не только мастерству, но даем широкое общекультурное образование! Курсы  располагают современным оборудованием, собственным  кино- и видеозалом, монтажной и  фильмотекой, куда входят лучшие фильмы мирового кино

В разное время на Курсах преподавали: А. Адабашьян, Б. Бланк, Р. Быков, С. Герасимов, В. Грамматиков, Б. Галантер, Г. Данелия, Е. Евстигнеев, В. Ежов, В. Жалакявичус, О. Иоселиани, А. Кайдановский, Ю. Каравкин, А. Кончаловский, Л. Кристи, Л. Кулиджанов, Э. Лотяну, С. Лунгин, Б. Метальников, В. Меньшов, А. Митта, Н. Михалков, В. Мотыль, Л. Николаев, И. Нусинов, И. Ольшанский, Г.Панфилов, А. Пелешян, И. Пырьев, Ю. Райзман, М.Ромм, Э. Рязанов, С. Соловьев, А. Тарковский, П. Тодоровский, Л.Трауберг, М. Хуциев, В. Черных, Г. Чухрай, а также философ М. Мамардашвили, историки Л. Гумилев и Н. Эйдельман, театральные режиссеры А. Васильев, Р. Виктюк, О. Ефремов, О. Табаков, С. Юрский, А. Эфрос.